如何開始?

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在後院養幾隻雞其實相當簡單，但仍有一些事情需要考量，以確保選擇適合自己情況的雞種，並讓牠們保持最佳健康狀態，這樣才能享受養雞的樂趣。

本頁旨在引導你思考不同種類的雞隻及其需求。

白色奧平頓幼雞

雞的品種多達數百種，其中許多品種的飼養需求略有不同。

有些品種只存在大型雞（Large Fowl），而有些則同時有迷你型的「班塔姆雞」（Bantam），這是一種體型較小但外觀相同的版本。例如，奧平頓（Orpington）就有大型雞和班塔姆雞兩種，但寇新（Cochin）則只有大型雞。

此外，還有一些「純種班塔姆雞」（True Bantams），它們沒有對應的大型雞，例如荷蘭班塔姆雞（Dutch Bantams）、日本班塔姆雞（Japanese Bantams）以及受歡迎的北京班塔姆雞（Pekin Bantam）。

班塔姆雞通常較為活潑，容易飛翔，而體型較重的大型雞則幾乎無法離地太高。例如，奧平頓雞因體型龐大，通常不會棲息在太高的地方，牠們更喜歡聚集在雞舍的地板上過夜。

不同品種的雞產蛋量也不同。一般來說，專門培育來參加展覽的雞種，其產蛋量通常不如專門培育來產蛋的實用型雞種。此外，班塔姆雞產的蛋較小，雖然體積較小，但有些人反而更喜歡其口感。

雜交雞（Hybrid Chicken）

雜交雞是由純種雞雜交而成的品種，通常是為了提高產蛋能力（例如右圖的這種雜交雞，每年可產 280 至 300 顆蛋！）、生產彩色雞蛋，或者培育出更具觀賞性的雞種。這些雞通常外觀漂亮且體質強健。

雜交雞的數量比純種雞多，且許多雜交品種的公雞和母雞在剛孵化時就能根據顏色區分，這樣只需要飼養母雞，能將成本降低約一半。一般來說，一隻雜交母雞的價格約為 £15，而純種母雞的價格則約為 £25 至 £30。

如果你主要關心產蛋量，那麼雜交雞是一個不錯的選擇。但如果你打算自己孵蛋，需要注意雜交雞的後代不會「品種純正」，也就是說，如果想要繁殖相同的雜交雞，你需要重新進行原始品種的雜交。因此，如果你有孵蛋的打算，可以考慮飼養一些純種雞，或者直接購買受精蛋來孵化。

你需要準備一個雞舍，以及一個安全的圍欄或活動區，確保防止天敵侵襲。許多人常問：「雞的圍欄應該多大？」我的回答是：「在合理範圍內，越大越好。」即使只有 2 隻雞，若長期關在 2 平方公尺 的空間內，地面很快就會變成泥地，雞也容易感到無聊（進而可能出現啄羽或吃蛋的惡習）。

如果你的活動空間有限，但可以每天讓雞在戶外自由活動幾個小時，那麼即便使用較小的圍欄也是可以接受的。這樣可以讓雞有機會覓食，補充營養，同時減少無聊帶來的問題。

當雞適應了新的雞舍後，每天晚上牠們會自動回到雞舍棲息，因此你可以在下午放牠們出去，傍晚時牠們會自己回家，這樣不會有走失的問題。

有些雞舍和圍欄設計有手柄或輪子，方便移動至新地點。這樣不僅能防止寄生蟲與病菌的累積，還能讓雞享受新鮮的青草。

如果你希望保持庭院的整潔，那麼最好對雞的活動範圍加以限制。雞會用爪子刨地、在乾燥的土壤中挖掘塵浴坑、到處留下糞便，甚至破壞嫩苗。如果你種植的植物比較珍貴，最好將它們放在盆栽裡，或者使用柵欄來隔離雞的活動範圍。

雞隻的習性會影響對庭院的破壞程度。例如，長有羽毛腳的雞種刨地的頻率較低，而班塔姆雞則可能會輕易飛越 6 英尺（約 1.8 公尺） 的柵欄。相比之下，較重的大型雞只需要 膝蓋高度 的柵欄或樹籬就能攔住。

如果你想防止雞飛翔，可以剪去一側的翅膀（但不要剪雙側），單側可以讓牠們無法平衡飛行，從而減少逃逸的可能性。

現在，你已經選擇了適合自己的雞種，接下來需要考慮如何保護牠們免受天敵侵害，並提供合適的雞舍與活動區。